U tradiciji Sanatana Darme, verski rituali mogu se podeliti u dve glavne kategorije. Jedna od njih je pudža, ili ritualno obožavanje, koja se uglavnom odnosi na obožavanje idola. Druga je jama, ili žrtvovanje. Pudža je bila dominantna verska aktivnost u bronzanom dobu, dok je jama preovladavala u srebrnom dobu.
Vede, najraniji poznati spisi, u velikoj meri se bave tehnikama ritualnog žrtvovanja. Tokom srebrnog doba, ljudi su još uvek imali dovoljno blizak kontakt sa Bogom, tako da idoli nisu bili neophodni. Ipak, ljudi su donekle pali iz direktnog kontakta zlatnog doba, pa su ritual i simbolika bili neophodni za održavanje duhovnog života. Drevni mudraci su videli i učili božansku simboliku svake prirodne pojave. Centralna sila, međutim, ona koja je služila da ljude dovede u kontakt sa božanskom moći i iznutra i spolja, bila je vatra. Vatra, kada je nekontrolisana, sposobna je da uništi čitave šume i gradove. Ali žrtvena vatra, zapaljena na svetom oltaru prema spisima, postala je primalac žrtvenih prinosa, predstavnik Božje preobražavajuće moći.
Danas, u gvozdenom dobu, pravi žrtveni ritual je veoma teško izvršiti. Čak i u Indiji, gde su tradicije najčvršće očuvane, postala je velika retkost da se izvrši kompletan vedski ritual. Međutim, korenske istine su sačuvane i otelotvorene su u ceremoniji vatre kao što je urađeno u Kajavarohani.
Ceremonija počinje sankalpom, ili izjavom o nameri. Sankalpa definiše vreme, mesto i aktivnosti koje treba izvršiti. Ona takođe deluje kao poziv raznim boginjama i bogovima. Tokom srebrnog doba, sankalpa se nije koristila. Umesto toga, razni bogovi su prizivani pojedinačno i grupno, koristeći svete himne i inkantacije.
Žrtvoprinošači su takođe polagali zavete da će završiti propisane rituale.
Digraksanam, koji sledi nakon sankalpe, je prinos božanstvima, čuvarima šest pravaca sveta, kako bi se dobila njihova pomoć u zaštiti žrtve. I ovo je skraćena verzija drevnog obreda. U vedskim ritualima postojali su duži pozivi za čuvare. Takođe, agnidra, ili sveštenik vatre, imao je zadatak da zaštiti žrtvu.
Ukoliko bi se pojavila bilo kakva pretnja, bilo fizička ili suptilna, sveštenik vatre je bio u potpunosti sposoban da je eliminiše kroz moći svoje službe i svojih posebnih obreda sa kojima je bio upoznat.
Nakon digraksanama sledi paljenje vatre i žrtveni prinosi koji se obavljaju uz vedske mantre. Iako je naša verzija znatno skraćena od onoga što se radilo u drevna vremena, sada koristimo mnoge mantre iz Jadžur Vede koje se koriste više od pet hiljada godina. Vatra se pali toplotom proizvedenom trenjem ili žernom ili ugljem iz druge svete vatre. Nakon toga, žrtveni prinosi od gija ili prečišćenog putera se prinose zajedno sa drvetom, a kasnije i drugim predmetima poput začina, cveća i praha sandalovine. Gi je glavna žrtvena supstanca i prinosi se iznova i iznova. Zbog svoje čistoće i tečne bistrine, simbolizuje najvrednije posede.
Nakon što se vatra zapali i pohvali, žrtve se prinose raznim boginjama i bogovima. Tačna božanstva kojima se prinose mogu varirati u zavisnosti od namere žrtve. Generalno, umilostivljuje se niz božanstava, uključujući sunce, mesec, vetar, vatru, sedam mudraca, Severnu zvezdu i druge.
Tokom centralnog dela ceremonije, vreme je izdvojeno za inicijacije i davanje zaveta. Agni, sveta vatra, tradicionalno je svedok takvih obaveza i daje božansko odobrenje svim zavetima i inicijacijama. Ostale sile koje su prethodno prizvane takođe doprinose svetom događaju.
Nakon što je sve gore navedeno završeno, održava se završna ceremonija. Ovo uključuje osvećenje cele ceremonije, izjavu o tome šta se dogodilo i izvinjenje za greške. U davna vremena, pre konačnog osvećenja ceremonije, sve greške su morale biti ispravljene. To je podrazumevalo povlačenje svakog nepravilno izvršenog obreda, iskupljenje za greške, a zatim pravilno izvođenje tog dela ceremonije. Međutim, tokom gvozdenog doba smatralo se nemogućim pravilno izvršiti vedsku ceremoniju. Stoga je beskorisno povlačiti greške. Čak su i obredi iskupljenja mogli biti izvedeni nepravilno. Umesto toga, Božjom milošću, dozvoljeno nam je da se izvinimo i budemo oslobođeni svih nedostataka. Način na koji se ovo čini efikasnim jeste da se sva dela, i dobra i loša, predaju Bogu i da se On prepozna kao izvršilac. Na ovaj način, sveštenici i žrtvoprinošači su oslobođeni odgovornosti za greške koje su se možda dogodile.
Iako je jama najefikasnije sredstvo za postizanje kontakta sa Vrhovnim, potrebna je razvijena osoba da bi cenila ovaj način duhovne aktivnosti. Generalno, u ovom dobu, ljudima je lakše da reaguju na pudžu, iako čak ni pudža možda nije pravilno cenjena od strane prosečne osobe. Ipak, kako stojimo na pragu vekova, i obožavanje i žrtvovanje postaju dostupniji i počinju da se pravilno razumeju. Stoga, jajna, ritualno žrtvovanje, ponovo se koristi kao vredno sredstvo za dostizanje Boga.
Ovaj članak je uzet iz joga sistema, po učenju Jogešvara Munija (Čarls Berner), tačnije Mantra nivo, treća četvrtina.
