Emahoy Tsege Mariam Gebru – Souvenirs (Mississippi Records, 2024)

Emahoj Tsege‑Marijam Gebru bila je etiopska monahinja, kompozitorka i pijanistkinja rođena 12. decembra 1923. u Adis Abebi. Zamonašila se 1948. godine, a tokom života komponovala je muziku za klavir, violinu i orgulje povezanu i sa zapadnom klasičnom i etiopskom pravoslavnom tradicijom. .

Album Souvenirs, objavljen 23. februara 2024. od strane Mississippi Records, sadrži privatne snimke nastale između 1977. i 1985. godine dok je živela u Etiopiji, pre egzila u Jerusalim.

Album je sastavio Tomas Feng u saradnji sa njenim naslednicima. Originalno su snimci bili distribuirani samo na ručno pripremljenim kompakt diskovima za prijatelje i posetioce Debre Genet manastira. Objavljeni su posthumno, na stotu godišnjicu njenog rođenja, kao svedočanstvo produžetka njene monaške prakse i pravoslavne duhovnosti zato što je za nju muzika bila više od muzike. Tako da su ovi snimci pre meditativna molitva kao dogovor na društvene nepravde, egzil i ljubav prema domovini.

Stihovi na amhriskom jeziku postavljaju dramatična pitanja o egzilu („Have I really gone so far?“) i identitetu („Don’t Forget Your Country“), dok pesme poput “Ethiopia My Motherland” dirljivo oslikavaju duhovnu čežnju za domom i zajedništvom Naroda. A i sama imena pesama na tom jeziku deluju sama po sebi mistično:

Struktura kompozicija je emotivna, melizam, pentatonske skale i klasični rubato, što ovim pesmama  daje meditativnu strukturu sličnu etiopskoj liturgijskoj molitvi. Zvukovi koji se čuju, zvuk pričijeg cvrkuta, kućni šumovi u vidu zvuka otvaranja ormana i slično budući da je ovo snimano u kućnim uslovima, ne smetaju već u stvari prelivaju remećenje tišine kućnog življenja u personalizovani izraz. Sve to stvara utisak svetosti doma, duhovne prisutnosti u svakodnevnom životu i osećaja zaista svetog prostora u domu, dakle izvan kene mahleta, kedesta i makdasa kao svetih prostora u etipskim hramovima, doćaravajući nevidljivi ambijent duhovne sveprisutnosti Boga. Souvenirs je poput vapaja za izlazom koji spasava od rata, pretočenog u privatnost  umetnosti i svojevrsno razhotkrivanje duhovne intimnosti monahinje koja uz klavir deli svoja duhovna prisećanja i molitvu.

Inače sama Emahoj Tsege‑Marijam Gebruje studirala je muziku u Kairu pod vođstvom poljskog violiniste Aleksandra Kontoroviča. Vratila se u Adis Abebu gde je radila u Ministarstvu spoljnih poslova i postala saradnica u carskoj Gvardiji Haile Selasija, gde je Kontorovič bio muzički direktor. U 19. godini, ne mogavši da studira u Londonu zbog odbijanja vize, odlučila je da uđe u manastir Gvišen Marijam. Tu je živela u izolaciji, često bez pijaće vode, struje i bez klavira. U bolesnom stanju bila je primorana da se vrati porodici u Adis Abebu, gde je ponovo pristupila komponovanju i sviranju. Tokom 1960‑ih, u provinciji Gondar proučavala je religijsku muziku svetog Jareda, osnivača etiopske liturgijske tradicije.  Prvi album objavila je 1967. uz pomoć cara Haile Selasija u Nemačkoj. Sav prihod je usmerila na pružanje pomoći siročadi i učenicima u liturgijskoj školi u Gondaru.

Komponovala je više od 150 dela za klavir, violinu, orgulje i komorne sastave, redovno poklanjajući prava fonografskim izdavačima i osnivajući organizacije za pomoć deci.

Nakon smrti majke 1984, zbog represije Derg režima, prebegla je u Jerusalim, gde se nastanila u Etiopskoj pravoslavnoj crkvi Kidane Mehret. Ostatak života provela je u manastiru, komponujući klavirsku muziku po nekoliko sati dnevno sve do svoje smrti 26. marta 2023, u 99. godini

Za one koje fascinira duhovno introspektivna muzika, Souvenirs pruža pravo liturgijsko iskustvo, ali ne kroz crkvene pevaonice već putem tihe intime i iskrenog zapisa emocija koje razvija molitva.